CHIPMEET 98 fut la première édition de mon Rassemblement International de
DHC-1Chipmunks et école de vol en formation. Il a eu lieu du 21au 24 août 1998
sur l’aérodrome de Lons le Saulnier (LFGL). Le mauvais temps qui régna sur la France
durant les premiers jours empêcha quelques uns des avions d'atteindre Lons, mais
six Chipmunk finirent par se trouver rassemblés, dont le HB-TUM des Suisses de
l'Association pour le Maintien du Patrimoine Aéronautique qui donna sa touche internationale
à l'évènement. L'autre élément étranger du ChipMeet fut Robert Miller, un instructeur
britannique, qui officie actuellement à la JEFTS (école de pilotage de début inter-armées
britannique), qui totalise 15 000 heures de vol, dont 4000 sur Chipmunk. En fait, Robert a passé
la barre des 15 000 heures alors qu'il était à Lons et nous nous sommes arrangés pour que ce soit sur
un Chipmunk… Pendant ces quelques jours, Robert est devenu notre « gourou » : il sait des tas de choses
sur le DHC-1, la façon de bien le faire voler et l'entretenir. Des bénévoles de l'Aéro-Club de Lons
se sont occupé de toute la logistique, grâce à Bernard Charbonnel, pilier des Faucheurs de Marguerites, la section avions anciens de l'aéro-club. Ils nous ont préparé une cuisine simple mais excellente, et ont organisé le samedi une chaude petite fête dans leur sympathique club house. Après avoir goûté à la cuisine, aux fromages et aux vins locaux, les discussions se sont poursuivies jusque tard dans la nuit… des membres de l'aéro-club ont même découvert qu'ils pouvaient se faire comprendre en anglais sans avoir appris cette langue à l'école… Si nous avons dû voler entre les grains les premiers jours, le soleil s'est finalement montré, ce qui a permis à ceux qui n'étaient pas encore partis le dernier jour de réaliser une formation à quatre, leadée par Robert… of cause.